露天掘りは、当初から行われてきた採掘方法。石の層を上から下に垂直に掘り下げる平場堀りという工法を主としていました。現在は、垣根掘りと組み合わされ、効率の良い採掘を行っています。

大正時代初期、石の層を真横に水平に掘り進む垣根掘りが導入され、採掘の範囲が広がると地下深く掘り進み、天候に左右されない坑内掘りが盛んになりました。